徐霞客（1586—1641）,名弘祖,字振之,号霞客,江苏江阴人.明地理学家、旅行家和文学家.他经30年考察撰成的60万字《徐霞客游记》,开辟了地理学上系统观察自然、描述自然的新方向；既是系统考察祖国地貌地质的地理名著,又是描绘华厦风景资源的旅游巨篇,还是文字优美的文学佳作,在国内外具有深远的影响.近年,视徐霞客为游圣,步徐霞客足迹,游览祖国大好河山已成为中国旅游界的崭新时尚. 　　受耕读世家的文化熏陶,徐霞客,幼年好学,博览群书,尤钟情于地经图志.少年即立下了“大丈夫当朝碧海而暮苍梧”的旅行大志.徐霞客的旅游生涯,大致可分为三个阶段： 　　第一阶段为28岁以前的纪游准备阶段.重点放在研读祖国的地理文化遗产,并凭兴趣游览太湖、泰山等地,没有留下游记. 　　第二阶段为28岁（1613）至48岁（1633）的纪游前段,历时20年,游览了浙、闽、黄山和北方的嵩山、五台、华山、恒山诸名山.但游记仅写了一卷,约占全书的十分之一. 　　第三阶段为51岁（1636）至54岁（1639）为纪游后段,历时4年,游览了浙江、江苏、湖广、云贵等江南大山巨川,写下了9卷游记. 　　徐霞客的足迹遍及今19个省、市、自治区.他不畏艰险,曾三次遇盗,数次绝粮,仍勇往直前,严谨地记下了观察的结果.直至进入云南丽江,因足疾无法行走时,仍坚持编写《游记》和《山志》,基本完成了60万字的《徐霞客游记》.55岁（1640）云南地方官用车船送徐霞客回江阴.56岁（1641）正月病逝于家中.遗作经季会明等整理成书,广泛流传.