山木自寇也,膏火自煎也,桂可食,故伐之;漆可用,故割之.人皆知有用之用,而莫知无用之用也.——《庄子·人间世》
解析:生长在山上的树木,因为自然的需要而被砍伐,膏脂因为能照明而被燃烧,桂树可以食用,所以被砍伐;漆可以使用,因而被割皮.人人都知道有用的用处,而不知道无用的用处.有用有为必有害,无用无为才是福.阐发了常常被人忽视的"无用之用",蕴含朴素的辩证法.
例文:无用之用
石木匠到齐国旅行,途中来到了曲辕这个地方,无意中发现了一棵巨大的栎树,被当地人视为神木,受到虔诚的供奉.这棵树太大了,树荫下可以供几千头牛歇息.树干要一百人方能围抱住.树端突出周围的山峰.一直到离开地面七、八十尺的高度,才出现分叉的树枝.利用这样一根树枝,足以做成一张小桌;同样的树枝,伸展着好几千枝.人们为了要参拜大树,络绎不绝的来到此地,热闹得好似集市.石木匠的徒弟,屏住呼吸,浑然忘我地欣赏着这棵大树.
然而,石木匠不反而加紧脚步走过.好象没有看到那棵树.徒弟赶上了他,问道:“师傅,跟随您学艺这么久了,还没有见过这么好的木材,师傅竟然看也不看.这到底是怎么回事啊”
“小孩子懂什么.那棵树实际上一点用处也没有.用它造成船,船就会沉;做成寿器,便会很快腐朽;用来做家具,就会马上毁损;全是树汁,也不适合做成门户;如果拿来做屋柱,又立刻会蛀掉;一点都不中用.就是因为它无用,所以长得这么高大”.
石木匠旅游归来的那个晚上做了一个梦,那棵大树在他睡梦中说:“你凭什么说我不中用呢?你一定是拿我和有益于人类的树木互相比较.当然,像梨子、柚子,以及任何会结实的果树,对你们总是有利的.可是,就因为那些树会结实,所以才会受辱似的任人摘取,甚至折断树枝,活活地扼杀了它们的生命”.
“由于本身具备了种种的优点,因而缩减了自己的寿命.换句话说,是他自己心甘情愿地乐于被世俗摧残.而现在一般人,竟然愚蠢到努力地要使自己成为有用”.
“可是,我是与众不同的.到今天为止.我始终如一地尽量让自己做个无用的东西.直到即将结束生命的现在,我才达成目的,真正成为一株无用的树.的确,对你们来讲,我是无用的;可是对我本身而言,却恰恰相反的有用.假设我若有益于人类,一定老早被砍伐下来.再说得坦白些,你我都不过是自然界的一份子而已;自然界的一份子来评定另一份子的价值,有什么用呢?如果真要评定价值,那么,像您这样自以为有用,然后糟蹋了自己生命的人,其实才是无用的.一个无用的人,如何能了解我究竟是有用或无用的呢?”
第二天早上,石木匠跟徒弟讲了这个梦.徒弟们说道:“既然想做一个无用的东西,为什么又会成为一棵神木呢?受人供奉的神木,是负有守护百姓的任务的.”
“不许胡说.成为一株神木,并不是最终目标,不过是暂时屈身罢了.你滔滔不绝地批评,可是对方只当是戏言,根本不接受.即使不成为一棵神木,它还是不会被砍伐的.无论如何,那棵树和世俗所追求的恰好相反,尽量地想做一个无用的东西.用世俗的眼光来衡量对方的价值,是非常不明智的.