牛耕技术的使用,是人类社会进入一定文明时代的一个标志.我国牛耕技术的使用,始于春秋战国时期.春秋战国之交,中国进入了铁器时代,铁器农具的出现及牛耕技术的使用,极大地节省了社会劳动力,扩大了生产规模,促进了社会生产力的发展,进而推动了当时社会制度的变革,促使奴隶制社会向封建制社会制度转变.近代考古发现,春秋晚期的古墓葬中已有铁犁等多种铁器出现. 　　汉代时期的甘肃河西地区,使用牛耕技术已较为普遍.开始是单辕犁(驾二牛),后来又有双辕犁(驾一牛).东汉时,耧播技术传入河西,使河西成为“富甲天下”的地方.嘉峪关市境内发现的魏晋时期古墓葬中,出土有多块(幅)《牛耕》画像砖,佐证了当时河西地区使用牛耕技术已很普遍.除了一牛挽犁和二牛挽犁之外,耕种后的覆土填埋及平田碎土,均用畜力完成,这就是牛拉的“耙”,又称“耢”.“耙”一面有齿,可碎土,翻面即可耱地,埋压种子,使田地平整.至今,当地农村仍在使用. 　　《牛耕》砖画出土于嘉峪关5号壁画墓,图上绘二牛,一白一黑,牛身细长,角下弯上直,牛鼻有环,但无缰,说明牛驯养得已很温顺,二牛所挽之犁,犁头部分深深切入土中；扶犁者为一青年男子,衣长襦,束腰,领、袖口缘边,发髻插有发簪,右手扶犁,左手扬鞭.画面显示出画匠对农耕生活体验很深,就连扶犁者头上滴落的汗滴,也惟妙惟肖地表现出来了.整个画面生动活泼,潇洒自如,人、牛、犁都处在动态当中.真实地反映了魏晋画风以及当时画坛流行的写实精神.由于画匠要反映劳作者的辛苦,扶犁者只穿长襦,光着小腿部分.从细微处体现了画匠巧妙的构思.看似平常,实则精妙.《牛耕》砖画真实、生动地反映了中国古老的绘画技艺,它不仅在中国绘画史上,而且在世界绘画史上也占有重要地位.这幅1600年前的中国《牛耕》绘画,今天看来仍是那么清新喜人,充分显示了中国古代光辉灿烂的绘画艺术.此画为国家一级文物. 　　牛耕技术是在西汉出现的,它的出现标志着当时的生产力的进步,标志着农耕社会达到新的高度. 　　牛耕技术从出现一直延续到20世纪末,在中国农村延续了2000多年.在2000多年的延续过程中,虽然也有技术上的改进,但是改变并不大.应该说牛耕技术在历史上是起过重要作用的,对中国农村的生产和生活影响尤为深刻.