史上共有两位名字带“羿”字的[1]:生活于帝尧时代的羿;生活于夏朝的后羿,属有穷部落.古籍记载的是“羿彃(bì)日”、“大羿射日”、“后羿篡权”.
究竟是哪个射日,学术上有争议.民间传说羿中是嫦娥的丈夫,射日的英雄;然而究竟是哪个羿,仍旧没有统一的说法.
尧帝时代的羿,善于射箭,曾助尧帝射九日.传说十日齐出,祸害苍生;天帝(帝俊或帝喾或帝夋)就派擅长射箭的羿下凡解除灾祸.羿射九日,只留一日,给大地带来复苏的生机,人们尊称为“大羿”.
后羿,又称“夷羿”,相传是夏王朝东夷族有穷氏的首领,也善于射箭.
部分学者认为传说中的后羿是抽取了后羿、大羿的特征而融合成的神话人物.