2002年12月,美国多家机构同时发出警告：今年北极的夏季遭受了历史上罕见的“炎热”,大汗淋淋的北极面临危机! 　　12月初,美国航空航天局（NASA）公布了最新卫星记录：北冰洋的冰块正以高出往日9％的速度融化,面临在本世纪末全部消失的危险.12月7日,美国科罗拉多大学的环境专家在美国地球物理联合会（AGU）上发表论文称,今年9月份,北冰洋的冰面缩小了4％,为1978年以来之最.20年前,北极夏天的平均冰层厚度为4.88米,而现在只有2.75米左右.波弗特海、楚科奇海、东西伯利亚海、拉普捷夫海的冰块都大量损失.甚至北极一些海拔2000多米的高地也出现了冰雪融化的现象,而这些地方通常十分寒冷,冰雪冻得十分结实.截至2002年9月夏季结束时,北冰洋的冰块覆盖面积下跌至约518万平方公里,比历史同期水平至少缩小了103万平方公里. 　　面对这一串串数字,美国国家冰雪数据中心（NSIDC）的北极专家泰德·斯坎博斯不无担忧地说：“亲眼所见的一切让我们吃惊不已,不仅仅是海水浮冰面在一天天减少,水下的冰块也在逐渐变薄.”NSIDC的马克·塞瑞兹教授则警告说：“在21世纪里,随着气候进一步变暖,海洋冰块的面积仍然会持续减少.照目前这个趋势发展下去,到2050年之前,平均海面冰块就会减少20％,那时,北极的夏季恐怕再也看不到冰雪了.而到本世纪末,北极的冰块就会消失殆尽.”