人类最可能在“欧罗巴”上发现外星生命

邱永峥

（1）美国科罗拉多大学的科学家宣称，他们可能揭开了木星的“月亮”——“欧罗巴”（木卫二）上遍布星体表面的神秘“泡泡”的秘密，并且，可能在这些神秘“泡泡”里找到“欧罗巴”现在或者过去存在生命的谜底。

（2）科罗拉多大学“欧罗巴”项目负责人罗伯特·帕帕拉多教授和博士生阿米·巴尔以前一直认为，遍布“欧罗巴”表面的这些神秘“泡泡”，是由于“欧罗巴”坚硬的冰面在温暖的海水作用下向上膨胀，结果在星体冰面上形成了一个又一个的冰圆顶。然而现在他俩认为，除了上述原因，“欧罗巴”表面冰圆顶的形成还有其他的因素，比如说，它的形成至少还有少量的“杂质”——盐分和硫磺酸的混合物，只有这些物质可能会在低温的情况下融化坚硬的冰层，释放出温度较高的冰泡泡，强行突出星球冰封的表面，从而形成遍布形体表面的神秘圆顶。

（3）这些神秘的“冰泡泡”，大的直径足足有8公里，高达150米。这些巨大的“冰泡泡”甚至还成群结队地出现，形成一个个颇为壮观的神秘的“建筑群”。

（4）巴尔兴奋地说：“我们对自己的研究成果非常高兴，因为这样一来，不管‘欧罗巴’过去或现在的生命，或者‘欧罗巴’海洋里存在的化学物质，都会被冰泡泡带到表面。如果‘欧罗巴’海洋里真有微生物的话，那么这些微生物会随同这些冰泡泡像乘电梯一样浮到星体表面。”巴尔把这种现象比作是煮汤：“把锅加热了之后，一些最热的水泡就会冲到水面上。当然，惟一的区别就是‘欧罗巴’表面坚硬得跟石头一样。”

（5）巴尔及其研究伙伴们之所以如此肯定自己的研究成果，是因为他们在地球的表面也能找到类似的圆顶结构。另外，从美国宇航局“伽利略号”宇航飞船拍摄到的这些冰圆顶的照片来看，这些冰圆顶显然已经受到某些物质的沾染，所以通过观察冰圆顶的表面也能了解到“欧罗巴”的某些内部结构。

（6）由于“欧罗巴”的表面不断遭受木星的辐射波的冲击，所以“欧罗巴”就算有生命，也会被消灭殆尽。不过，如果宇宙飞船飞抵“欧罗巴”的话，那么即便“欧罗巴”上的生命迹象存在于水下，宇宙飞船同样能侦测到。目前，美国宇船局已经有向“欧罗巴”派出侦测飞船的计划。

（7）拥有液态海洋的木卫二，被认为是太阳系中除地球之外最有可能存在生命的星球之一。近年来通过对于木卫二磁场的观测，确认了冰层下液态海洋的存在。科学家推测，这一海洋同样也可能孕育出生命。美国科学家公布的研究成果认为，木星的卫星木卫二所具有的各种元素，应该可以满足生命存在的最低要求，这是人类关于木卫二上是否存在生命的争论的最新进展。

（8）目前科学家并不清楚木卫二海洋和冰层的确切组成成分。一些人认为，木卫二在形成时已经耗尽了碳和其他重要化学元素。但皮耶拉佐和奇巴两位科学家认为，彗星可能为木卫二带来这些原始生命所需要的物质。他们模拟太阳系历史中有代表性的彗星碰撞木卫二，以确定会有多少物质留在木卫二表面。皮耶拉佐说：“如果彗星的化学分子能够进入大海，而且那里恰好存在一种机制，可以帮助这些化学分子逐渐形成复杂的有机分子，这些化学分子最终有可能成为生物细胞。”

（选自《青年参考》，有删节）

1．第（5）段“这些冰圆顶显然已经受到某些物质的沾染”中的“受到某些物质的沾染”指的是什么？

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2．简要回答第（7）段中，美国科学家为什么会认为“木星的卫星木卫二所具有的各种元素，应该可以满足生命存在的最低要求”？

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3．依据第（2）段内容简要回答“欧罗巴”表面冰圆顶形成所需要的条件。

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4．科学家认为最可能在“欧罗巴”上发现外星生命的依据是什么？

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5．对本文所提供的信息，理解准确的一项是

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A．“欧罗巴”上遍布星体表面的神秘“泡泡”，是外星生命存在的有力证据。

B．木卫二被认为是太阳系中除地球之外最有可能存在生命的惟一星球。

C．彗星碰撞会有少量的原始生命所需要的物质留在木卫二表面，这仅仅是推测。

D．迄今为止，美国宇航局“伽利略号”宇航飞船是惟一