拉丁语（linguaLatina）是欧洲的一种古典语言,它属于印欧语系的诸多语族（斯拉夫、希腊、日耳曼、凯尔特等）中的罗曼语族.它本是古代意大利诸多方言的一种,其使用地在古罗马及其周边叫Latium的地区.随着罗马的强大,古罗马人也把拉丁语向意大利以外的地区转播.同时,他们也吸收其它语言的元素,特别是古希腊语.现在西欧通行的字母表,虽然叫做拉丁字母,但其来源还是古希腊语. 　　众所周知,拉丁文被认为是一种已经消失的语言,也就是现在谁也不说的语言. 　　学者现在计算出这种语言曾被广泛应用.语言和民族有联系,民族灭亡,这个民族使用过的语言也消失,但是拉丁文的情况并非如此,为什么 　　我们来回顾一下历史,西罗马帝国生存于476年以前.而在476年西罗马国家被德国人（日耳曼人）占 　　领并消灭了.国家灭亡了,但语言却保存下来了,这是怎么回事呢? 　　在许多世纪内,拉丁文曾是科学和文学的国际语言.在西方的所有大学里讲课不用本民族的语言,而 　　用拉丁语.第一次用本民族语言讲课的是1688年在德国的哈勒城大学里. 　　现在拉丁文是所有国家医生的和生物学家的国际语言.此外,拉丁文也被使用于科学的其它领域内. 　　在我们的时代,科学领域新概念出现得很快,仅一本化学词典现在就有二百万个专有术语,并且不断地增 　　加着.标志着新概念的新术语从哪儿来?照例,新词语从拉丁文和古希腊的词根构成.