龙卷风成因之谜
龙卷风是积雨云底部下垂的漏斗状(大象鼻子状)的云柱及其伴随的非
常强烈的旋风,又称龙卷.文献上记载的下降银币雨、青蛙雨、黄豆雨、铁
雨、虾雨,还有血淋淋的牛头从天而降等现象,都是龙卷把地面或水中的物
体吸上天空,带到远处,随雨降落造成的.龙卷的直径约数米至数百米,移
动距离一般为数百米至数公里,个别可达数十公里.龙卷中心气压极低,中
心附近气压梯度极大,因此,风速和上升速度都很大.龙卷中心附近风速一
般为每秒几十至一百米,个别情况达每秒150多米,最大上升速度每秒几十
米到上百米.由于漏斗状云柱内气压很低,产生强大的吮吸作用.当漏斗伸
到陆地表面时,把大量沙尘等物质吸到空中,形成尘柱,称陆龙卷;当漏斗
伸到海面时,便吸起高大的水柱,称水龙卷或海龙卷.龙卷风的强大气流能
把上万吨的整节大车厢卷入空中,把上千吨的轮船由海面抛到岸上.1925年
3月18日美国出现的一次强龙卷,造成680人丧生、1980人受伤;1967年3
月26日上海地区出现的一次强龙卷,毁坏房屋1万多间,拔起或扭折了22
座抗风力为12级大风两倍的高压电线铁塔.龙卷风平均每年夺走数万人的生
命.尽管人们早就知道龙卷是在很强的热力不稳定的大气中形成的,但对它
形成的物理机制,至今仍没有确切的了解.有的学者提出了内引力——热过
程的龙卷成因新理论,但是用它也无法解说冬季和夜间没有强对流或雷电云
时发生的龙卷.龙卷风有时席卷一切,而有时在它的中心范围内的东西却完
好无损;有时它可将一匹骏马吹到数公里以外,而有时却只吹断一棵树干;
有时把一只鸡的一侧鸡毛拔完,而另一侧鸡毛却完好无缺,产生龙卷风这些
奇怪现象的原因更是令人莫测.为了制服龙卷,预测龙卷,人们正努力探索
龙卷形成的规律,解开这个自然之谜.
不是动物也冬眠
世界上只有青蛙、蛇、熊等一些动物能冬眠.但是,在英国却出了个能
冬眠的人,令科学家们百思不得其解.
这个名叫甘纳德的英国人是个渔民.每年从11月份起,他便沉沉入睡,
不吃也不喝,一直到第二年3月份才苏醒过来,开始撒网捕鱼的营生,过正
常人的生活.
科学家们认为,随着科学技术的发展,人类完全能够像动物一样,进入
“冬眠”状态,然后再复苏过来.但是,对于甘纳德这种“自我冬眠”的原
因,他们又至今还未找到.
有一次,法国一支科学登山队在攀登阿尔卑斯山一座险峰时,意外地发
现了一名被埋在冰雪里的青年人.经检查他随身携带的物品和证件,才知道
他就是20年前,即1962年攀登这座险峰时,遇上雪崩而被埋在冰雪之下的
瑞士人韦尔.
他们把韦尔运回法国,将他送进一家医学院.负责研究的丹杜曼博士经
过详细检查后说,韦尔全身各种机能由于被冰封,仍未丧失.因此,他与同
事们尝试着给韦尔解冻.他们先将韦尔的血液抽出加温,再输入他的体内,
韦尔终于慢慢地苏醒过来了.
当时,韦尔已是51岁年纪了,但是看上去却仍像冻僵时那般年轻的模
样.
科学家们解释说,韦尔这种现象,实际上是雪下“冬眠”.等到他们全
部掌握了一切原因后,就可以使任何一个人也像韦尔一样“冬眠”几十年后
再复生了.
骆驼耐渴之谜
被称做“沙漠之舟”的骆驼,有惊人的耐渴能力.这种特殊的能力是人
的10倍,是驴的3倍.在不喝水的情况下,骆驼可以在沙漠里走45天.
骆驼为什么能这样耐渴?令人感兴趣,又令人费解.有人认为,它有贮
水的水囊,可解剖时又找不到;有人认为,它体内可以自己“造水”,那么,
是用什么“造”呢?
有人提出,骆驼耐渴与其脂肪分布有关.它的脂肪大部分集中在背部和
驼峰上,形成“隔热层”,能减少体内水分蒸发,又能散热,体温不致升高.
最新的看法是,骆驼血液中有一种特殊的蛋白质,使脱水后血液仍然正
常而不变得粘稠,这样,它们仍然能正常生存和行走.如果真是这样的话,
便可能为仿生学提出新的课题:培植这种蛋白质注入人体,人不就更能适应
各种恶劣的环境了吗?