茎：茎为植物的主干,一般生于地上或部分生于地下,有节与节间,生叶、芽和花.茎的主要功能是输导、支持,亦有贮藏等功能.许多植物的地上茎（如麻黄）、地上茎皮（如杜仲）、地上茎木（如沉香）、地上茎髓（如通草）、地下茎（如黄连）都是重要的中药. 　　（一）茎的外部形态：一般正常的茎主要有下列各部分： 　　1．芽：是未萌发的茎、枝或花.位于茎顶端的为顶芽,位于旁侧叶腋的为侧芽或腋芽.此外尚有一种不定芽,这种不定芽不是茎枝固有的,而是以后自节间等处发出的,它既可以于根上产生（如甘薯）,也可以从叶上产生（如落地主根）、所以不定芽不能作为辨别茎枝的形态特征.顶芽萌发成为植物的主干或顶枝,侧芽萌发成为植物的支干或侧枝,但亦有长期不萌发的休眠芽与位于主芽侧的副芽……如此种种,皆因植物种类而存所不同. 　　2．节：是芽与叶的着生部位,通常凸出或微凹下,为辨别茎枝的主要特征,而茎节不明显时,主要是通过其上着生的芽和叶,以及叶落后的叶痕与叶痕中的叶迹来察知其存在的. 　　3．节间：即节与节之间的部分.表面常有许多隆起或凹陷的细小裂隙状皮孔.其形状大小亦常随植物种类而有所不同. 　　（二）茎的种类：一般正常茎,依质地划分有木质茎与草质茎,依着生划分有直立茎、攀援茎、缠绕茎、匍匐茎. 　　1．木质茎：即木质部发达的茎.具有此种茎的植物称为木本植物,其中高大、主干明显、下部少分枝的为乔木（如厚朴）,矮小、主干不显、下部多分枝的为灌木（如小蘖）,长大、柔韧、上升必需依附它物的则为木质藤本（如木通）. 　　2．草质茎：即木质部不甚发达的茎.具有此种茎的植物称为草本植物,其中在一年内完成生长发育过程的为一年生草本（如旱莲草）,至第二年才能完成生长发育过程的为二年生草本（如茺蔚）,至三年以上仍能长期生存的则为多年生草本（如薄荷）,至于细长柔软、上升必需依附它物的则为草质藤本（如牵牛）. 　　3．直立茎：即直立着生不依附它物的茎（如亚麻）. 　　4．攀援茎：即需要依附它物才能上升的茎.其依附它物的部分有由根变态而成的吸盘（如常春藤）,有由茎或叶变态而成的卷须（如乌蔹莓、豌豆）. 　　5．缠绕茎：即依靠茎本身缠绕上升的茎.缠绕茎又分左缠绕茎与右缠绕茎两种. 　　（1）左缠绕茎：为向植物体本身的左方缠绕,亦即由下向上呈反时针方向缠绕的茎（如打碗花）. 　　（3）右缠绕茎：为向植物本身的右方缠绕,亦即由下向上呈顺时针方向缠绕的茎（如Lv草）. 　　6．匍匐茎：即水平着生或匍匐于地面,节上同时有不定根长入地下的茎（蛇莓）. 　　（三）茎的变态：有地下的变态茎与地上的变态茎两类,常见的地下变态茎有根状茎、球茎、块茎、鳞茎,常见的地上变态茎有卷须茎、刺状茎、钩状茎、叶状茎、仙人掌茎等. 　　1．根状茎：茎部肉质肥大呈根状,横长,茎节明显而节问较长,茎上叶片通常相对较小而呈鳞片状（如黄精）. 　　2．球茎：茎部肉质肥大呈球状,茎节与节间明显,茎上叶片亦常退化呈鳞片状（如荸荠）. 　　3．块茎：茎部肉质肥大呈不规则块状,茎节、节间、叶、芽皆不甚明显,仅于表面凹陷处,有退化茎节所形成的芽眼及其中着生的芽（如马铃薯、薯蓣、黄独等）. 　　此外,尚有一种小块茎（又名零余子）形态特征与块茎相似,但较细小,其着生部位不在地下,而在地上茎的叶腋处（如薯蓣、黄独）. 　　4．鳞茎：茎部较退化而小,称为鳞茎盘,而叶部则较发达,位于内层,肉质肥大的称为肉质鳞叶,位于外层、质薄干枯的称为膜质鳞叶,有些种类尚有明显的顶芽或腋调芽（如大蒜）. 　　此外,尚有一种小鳞茎（又名珠芽）,形态特征与鳞茎相似,但较细小,通常着生于地上茎叶腋处（如卷丹）. 　　5．卷须茎通常卷须状,常细长、柔软、卷曲而常有分枝,位于叶柄对侧,由茎的主轴变态而来（如乌蔹毒）.