食物链一词是英国动物学家埃尔顿（C.S.Eiton）于1927年首次提出的,据他自己说是受到中国俗语“大鱼吃小鱼,小鱼吃虾米”的启发（但今天看来,此事多是无中生有之类）.如果一种有毒物质被食物链的低级部分吸收,如被草吸收,虽然浓度很低,不影响草的生长,但兔子吃草后有毒物质很难排泄,当它经常吃草,有毒物质会逐渐在它体内积累,鹰吃大量的兔子,有毒物质会在鹰体内进一步积累.因此食物链有累积和放大的效应.美国国鸟白头鹰之所以面临灭绝,并不是被人捕杀,而是因为有害化学物质DDT逐步在其体内积累,导致生下的蛋皆是软壳,无法孵化.一个物种灭绝,就会破坏生态系统的平衡,导致其物种数量的变化,因此食物链对环境有非常重要的影响. 　　食物链是一种食物路径,食物链以生物种群为单位,联系着群落中的不同物种.食物链中的能量和营养素在不同生物间传递着,能量在食物链的传递表现为单向传导、逐级递减的特点.食物链很少包括六个以上的物种,因为传递的能量每经过一阶段或食性层次就会减少一些,所谓“一山不能有二虎”便是这个道理. 　　生态系统中的生物虽然种类繁多,并且在生态系统分别扮演着不同的角色,根据它们在能量和物质运动中所起的作用,可以归纳为生产者、消费者和分解者三类. 　　生产者主要是绿色植物,能用无机物制造营养物质的自养生物,这种功能就是光合作用,也包括一些化能细菌（如硝化细菌）,它们同样也能够以无机物合成有机物,生产者在生态系统中的作用是进行初级生产或称为第一性生产,因此它们就是初级生产者或第一性生产者,其产生的生物量称为初级生产量或第一性生产量.生产者的活动是从环境中得到二氧化碳和水,在太阳光能或化学能的作用下合成碳水化合物（以葡萄糖为主）.因此太阳辐射能只有通过生产者,才能不断的输入到生态系统中转化为化学能力即生物能,成为消费者和分解者生命活动中唯一的能源. 　　消费者属于异养生物,指那些以其他生物或有机物为食的动物,它们直接或间接以植物为食.根据食性不同,可以区分为食草动物和食肉动物两大类.食草动物称为第一级消费者,它们吞食植物而得到自己需要的食物和能量,这一类动物如一些昆虫、鼠类、野猪一直到象.食草动物又可被食肉动物所捕食,这些食肉动物称为第二级消费者,如瓢虫以蚜虫为食,黄鼠狼吃鼠类等,这样,瓢虫和黄鼠狼等又可称为第一级食肉者.又有一些捕食小型食肉动物的大型食肉动物如狐狸、狼、蛇等,称为第三级消费者或第二级食肉者.又有以第二级食肉动物为食物的如狮、虎、豹、鹰、鹫等猛兽猛禽,就是第四级消费者或第三级食肉者.此外,寄生物是特殊的消费者,根据食性可看作是草食动物或食肉动物.但某些寄生植物如桑寄生、槲寄生等,由于能自己制造食物,所以属于生产者.而杂食类消费者是介于食草性动物和食肉性动物之间的类型,既吃植物,又吃动物,如鲤鱼、熊等.人的食物也属于杂食性.这些不同等级的消费者从不同的生物中得到食物,就形成了”营养级〃. 　　由于很多动物不只是从一个营养级的生物中得到食物,如第三级食肉者不仅捕食第二级食肉者,同样也捕食第一级食肉者和食草者,所以它属于几个营养级.而最后达到人类是最高级的消费者,他不仅是各级的食肉者,而且又以植物作为食物.所以各个营养级之间的界限是不明显的. 　　实际在自然界中,每种动物并不是只吃一种食物,因此形成一个复杂的食物链网. 　　分解者也是异养生物,主要是各种细菌和真菌,也包括某些原生动物及腐食性动物如食枯木的甲虫、白蚁,以及蚯蚓和一些软体动物等.它们把复杂的动植物残体分解为简单的化合物,最后分解成无机物归还到环境中去,被生产者再利用.分解者在物质循环和能量流动中具有重要的意义,因为大约有90%的陆地初级生产量都必须经过分解者的作用而归还给大地,再经过传递作用输送给绿色植物进行光合作用.所以分解者又可称为还原者. 　　生物链是不能根据自己的愿望来改变的,如果改变不当,则会对生物产生极大的影响. 　　食物链又称为“营养链”.指生态系统中各种生物以食物联系起来的链锁关系.例如池塘中的藻类是水蚤的食物,水蚤又是鱼类的食物,鱼类又是人类和水鸟的食物.于是,藻类一水蚤一鱼类一人或水鸟之间便形成了一种食物链.根据生物间的食物关系,叮将食物链分为四类； 　　（1）捕食性食物链.它是以植物为基础,后者捕食前者.如青草一野兔一狐狸一狼. 　　（2）碎食性食物链.指以碎食物为基础形成的食物链.如树叶碎片及小藻类一虾（蟹）一鱼一食鱼的鸟类. 　　（3)寄生性食物链.以大动物为基础,小动物寄生到大动物上形成的食物链.如哺乳类--跳蚤--原生动物--一原生动物--细菌--过滤性病毒. 　　1水稻→稻螟虫→青蛙→蛇 　　水稻→稻螟虫→麻雀 　　水稻→麻雀（麻雀是杂食性的,既吃水稻种子又吃昆虫） 　　2.植物→秧鸡→鹰 　　浮游植物→浮游动→小鱼→白鹭