地球历史的中生代，被称为"裸子植物时代"。但是，在真正的陆生植物--裸子植物--兴盛的时候，真正的陆生脊椎动物--爬行动物--也发展起来了。因此，从动物的角度来看，中生代双可称为"爬行动物时代"。爬行动物到中生代成了当时最繁荣昌盛的脊椎动物，它们形态各异，各成系统，霸占一方，到处是"龙"的天下。向海洋发展的，如鱼龙；向天空发展的，如飞龙；向陆地发展的，如各式各样的恐龙。2亿多年前的三迭纪早期以后，有些陆生爬行动物又返回海洋，先后形成了各具特色的鱼龙、蛇颈龙等，其中，一些还是当时海洋中显赫一时的大动物。爬行类由爬行到飞行的种类也不少，如喙嘴龙，翼手龙等。上天不容易，由爬行到飞行不是一下子形成的，而是经过了漫长的岁月，是一代代有利于飞行的变异积累的结果。