从“案例”的发展来看,案例的收集与开发,在法学界、医学界和工商管理学界早已成为惯例,在这些领域中,案例成为专业人员发展的不可或缺的中介.关于案例在教育界的应用,一般认为,是由西方在20世纪70年代开始,主要运用于对教师的培训. 　　关于“案例”的概念,为了具有权威性,这儿引用郑金洲总结的说法：（1）案例是事件,是对一个实际情境的描述；（2）案例是含有问题或疑难情境在内的事件；（3）案例是典型的事件；（4）案例是真实的事件.可以说,以上是构成案例的原则.他又概括为：案例是含有问题或疑难情境在内的真实发生的典型事件. 　　教学案例,则是关于教学的案例.其内容,它可以是：一节课中的一个问题；一节完整的课；一个单元；甚至是一个学科中的一类问题. 　　“课例”属于“案例”的范畴.“课例”的定义,可以参照“案例”进行.课例首先得是一节完整的课；其次,是含有（值得研究的）教学问题；再次,就是一节具有典型意义的课的实录. 　　在这儿,我们可以试着给出课例的定义：课例是含有教学问题或教学疑难情境在内的一节典型课的实录. 　　课例研究,则是指以课例为研究对象的专门研究.其研究的目的是,优化该节的教学.课例研究的过程包括：课前的教学设计（课堂教学预案的撰写）→课堂教学实践→课例反思,整个研究过程是一个循环的,且螺旋式上升的过程.