大约1201年7月在近东和地中海东部地区的所有城市都遭地震破坏,死人最多,现有估算约达110万.1556年1月23日发生在中国陕西华县的8级地震造成的死亡人数比前者确凿一些,为83万.近代地震死亡人数的最高记录是发生在1976年7月28日凌晨3点42分的中国唐山大地震(震级为7.8).1979年11月22日,新华通讯社报道的死亡数为242000人.有人认为1960年5月22日19时11分发生在南美智利的那次地震最大,震级达到8.9级.还有人认为1906年1月31日南美厄瓜多尔一哥伦比亚边界附近海中发生的那次地震最大,震级达到8.9级.也有人认为1933年3月3日日本三陆东边海中发生的地震最大,震级是8.9级.但也有不同的观点.1933年日本三陆地震,日本人自己推算只有8.5级.1906年厄瓜多尔一哥伦比亚边界附近海中那次地震,一般也只定为8.6级.1960年智利那次大地震,也有人定为8.5级或8.75级,甚至还有人定为8.3级,列为一般大地震的.值得指出,1960年智利大地震前后,在短短一天半的时间里,7级以上大地震至少发生了5次,其中3次达到或超过8级.如果把整个地震过程统一起来看,智利大地震规模之大,释放能量之多,堪称罕见的特大地震.