就整个群体而言,它们都有几丁质的外骨骼.这种外骨骼一方面起到保护身体的作用,另一方面,可以防止体内水分的散发.这一点非常重要.因为生物从水生演化到陆生,必须解决的一个问题就是陆地的干燥导致的体内水分的散失问题.对那些没有几丁质外骨骼的陆生无脊椎动物来说,它们只能呆在相对阴暗的地方,如蚯蚓等.即便是脊椎动物中的两栖类,由于其体表裸露,也只能呆在临水的地方.所以,水分保留问题没有解决好,局限了动物的生活环境,使其不能成为真正的自由的陆生动物.昆虫,包括其他的节肢动物（昆虫是节肢动物这个大类群中的主要成员）,被成为真正的陆生无脊椎动物,道理也就在这里：外骨骼使得它们可以遍布陆地各个角落,包括沙漠.而这种生活环境的多样化,当然也就逐渐演化出了繁多的种类. 　　其次,他们有分节的附肢,使其运动、感觉都很灵活.比他们低等的动物,虽有附肢,但不分节,这就限制了动物的运动方式的多样化.（附肢是指从动物躯干上长出的有运动感觉等功能的结构,如昆虫的足、翅膀、触角,鱼的鳍,人类的上、下肢等.）不难想象,如果我们的手脚上没有关节,我们的生活会怎样吧.可以说,动物界中,首先使用分节的附肢的,就是节肢动物（这也是他们名称的由来）,后续的动物要超过他们,就要继承这个优点再发扬光大才行.不同昆虫,足的类型也不同,这是跟他们的生活方式相适应的. 　　其他的,如,不同种类有不同的口器,可分别适应不同的食物；繁殖方式多样化,繁殖周期短,；个头小等也都是原因,但不及几丁质和分节附肢重要.