中国是世界上最早制造出独木舟的国家之一,并利用独木舟和桨渡海.独木舟就是把原木凿空,人坐在上面的最简单的船,是由筏演变而来的.虽然这种进化过程极其缓慢,但在船舶技术发展史上,却迈出了重要的一步.独木舟需要较先进的生产工具,依据一定的工艺过程来制造,制造技术比筏要难的多、其本身的技术也比筏先进得多,它已经具备了船的雏形. 　　在中国,商代已造出有舱的木板船,汉代的造船技术更为进步,船上除桨外,还有锚、舵. 　　唐代,李皋发明了利用车轮代替橹、桨划行的车船、桨划行的车船. 　　宋代,船普遍使用罗盘针（指南针）,并有了避免触礁沉没的隔水舱.同时,还出现了10桅10帆的大型船舶. 　　15世纪,中国的帆船已成为世界上最大、最牢固、适航性最优越的船舶.中国古代航海造船技术的进步,在国际上处于领先地位.　 　　18世纪,欧洲出现了蒸汽船. 　　19世纪初,欧洲又出现了铁船. 　　19世纪中叶,船开始向大型化、现代化发展. 　　小艇商船:以商业行为为目的的船只. 　　客轮:旅客输送用船. 　　货船:货物输送用船（载客15人以下者）.如运输原油的原油船、货柜船、散装货船等.　渡轮:主要运载货物,乘客,汽车. 　　铁道车两渡轮:能运送大型铁道车两的渡轮. 　　货客船:兼货物输送与旅客输送用船. 　　救助作业船：用于海上救护工作. 　　工作船：处理打捞等工作打捞船,从事科研考察工作的科考船,事对航行中的船只的维护修理工作的工程船.都属于这一范畴. 　　渔船:用于捕鱼业的用船. 　　非商船:非商业行为目的使用船只. 　　快艇:主要用于水上娱乐,或赛艇比赛的船只.种类有很多摩托艇,气垫船都属于这一类型.拖船:推拉大船进出港的专用船. 　　引水船:带引水人上下商船的专用船. 　　指航船：指明航道的船只. 　　军舰:军事用途船舶,如巡洋舰,驱逐舰等,船只本身不用于军事用途的军属船舶也归为此类.潜水艇也是一种特殊的船舶.军事用途的潜水艇归于军舰类.此外也有用于海底科研考察等工作的工作.