(16分)现代化是人类文明演进的趋势，中国现代化的发展经历了艰辛而漫长的历程。阅读材料，回答问题。

材料一依据马克思主义社会发展学说来考察中国古代社会，可以看到，至明代中后期，古代封建社会业已高度成熟，在明成化、弘治与正德年间(15世纪中叶至16世纪初叶)，向近代社会转型的苗头已经出现；明嘉靖年间至明末(16世纪初叶至17世纪中叶)，新的近代社会因素更为普遍而显著地增长起来，向近代社会的转型开始启动。……因而，各种新因素纷纷出现的明代后期显然就成为中国早期近代化的开端。

——张显清《中国早期近代化的开端》

材料二它们既揭开了中国采用机器生产的历史即工业化历史的第一页，又揭开了中国采用资本主义生产方式的历史的序幕，并构成中国新兴资本主义现代工业的重要部分。……这些企业锻炼了掌握机器的产业工人，培养了使用机器的技术人员和管理人员，介绍翻译科技书籍。这些企业的成功或失败，对早期私人资本家来说是一次示范。

——赵德馨《中国近现代经济史》

请回答：

(1)结合所学知识，指出促使明代后期成为中国早期近代化开端的新因素。(8分)

(2)指出材料二反映的历史事件，(2分)据材料概括该事件在促进中国近代化方面的作用。(6分)