软流层(Asthenosphere)又叫软流圈,位于上地幔上部岩石圈(Lithosphere)之下,深度在80—400km之间,是一个基本上呈全球性分布的地内圈层. 　　在上地幔的上部,有一个物质呈融熔状态的软流层,一般认为软流层是岩浆和地震的发源地.岩浆主要来源于地幔上部的软流层,那里温度高达1300℃,压力约数千个大气压,使岩浆具有极大的活动性和能量.软流层物质仍是岩石（主要是橄榄岩、榴辉岩等）,为硅酸盐类、氧化物等.由于这层放射性元素大量集中蜕变生热温度高,岩石处于塑性状态,局部地区呈融熔流动状态,犹如倾倒的浆糊.根据地震波变化情况推测,软流层物质的物理性状与上下层物质都不同,并构成一个圈层,在地质构造学中称软流圈.软流圈层厚度范围并不是从莫霍面算起,约在地下60—250km,它属上地幔部分,但位置并不在地幔的顶部.因此,软流圈层与地壳之间（即与莫霍面之间）还有一层物质存在,即上地幔的顶部,也是岩石,并构成了一个圈层,它和地壳共同组成了岩石圈. 　　图为地球圈层结构示意图．