检出限用来表示仪器最佳检测能力，特征浓度或特征质量表示测量灵敏度的指标，一般火焰法用特征浓度或检出限，石墨炉用特征量或检出限来表征灵敏度的高低。特征浓度是指在一定的试验条件下，能得到1%吸收后产生0.0044Abs（吸光度）时的试样浓度。能用1%吸收或者0。0044吸光度所需要的被测元素的浓度或质量，分别称为特征浓度或特征质量。检出限是指产生一个能确证样品中存在某元素的分析信号所需要的该元素的最小浓或最小质量，一般以测量空白溶液20次的标准偏差（噪电水平）的3倍所对应样品的浓度或质量为检出限。