清高宗乾隆皇帝爱新觉罗·弘历（1711—1799年）,雍正皇帝第四子,清朝入关后第四位皇帝.他在将清朝的康乾盛世推向顶峰的同时,也亲手将它带向低谷,他是影响中国18世纪以后历史进程的重要皇帝.弘历是雍正帝第四子,于康熙五十年（1711年）生于雍亲王府.雍正十三年（1735年）即位,年号乾隆.弘历幼年天资聪颖,颇受皇祖康熙帝宠爱,曾为其慎择良师,进行多方面教育.雍正元年（1723年）被密立为太子,十一年封为和硕宝亲王,开始参预军国要务.雍正十三年（1735年）,雍正帝去世,弘历即位.由此,他站到了当时中国社会的至高点,开始施展其“文治武功”.乾隆帝的“文治”表现于他在政治、经济上的作为和文化上的贡献.乾隆帝即位后,政治上矫其祖宽父严之弊,实行“宽严相济”之策,整顿吏治,厘定各项典章制度,优待士人,安抚雍正朝受打击之宗室.经济上奖励垦荒,兴修水利,全国呈现出一派繁荣昌盛之势.从乾隆初年至中期左右,是乾隆帝政治生命中最有活力,备受后人称颂的时期.后期倚重于敏中、和珅,尤其宠信贪官和珅,加之乾隆帝本人年事已高,致使吏治败坏,弊政丛出,贪污盛行,使乾隆帝辉煌的一生罩上了阴影.乾隆帝儒雅风流,一生著文吟诗,其诗作竟达四万二千余首,几与《全唐诗》相埒.又重视文物典籍的收藏与整理,令将内府珍藏编成《石渠宝笈》、《西清古鉴》等.乾隆帝最突出的文化成就是在全国范围内征集图书,编纂巨帙《四库全书》.然而与此相悖的是他大兴文字狱,焚毁中国历史上许多重要文化典籍,使其“文治”黯然失色.乾隆帝还曾六下江南,六莅五台,奠孔林等,数十次木兰秋狝,多次于避暑山庄宴见西北边疆少数民族首领,这些举措对发展经济、巩固统治、安定边疆产生了重要作用.但乾隆帝的视角还仅限于中国本土,对同时期已经蓬勃发展的欧洲各国的科学文化尚无足够的认识.乾隆帝的“武功”主要是对边疆的战事,虽有胜有负,有义与不义,然而他皆自诩为“十全武功”.乾隆帝执政60年后,虽禅位与其子颙琰,但又以太上皇的身份进行了3年统治.他不仅是中国历代帝王中寿命最长的皇帝,而且也是实际执政时间最久的皇帝.嘉庆四年（1799年）,乾隆帝去世.卒谥法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武孝慈神圣纯皇帝.庙号高宗.葬河北遵化清东陵之裕陵.