战后美国经济经历了一个曲折起伏的发展过程.由于以原子能技术、航空航天技术、电子计算机技术发展为标志的新科技革命的兴起,美国经济进入了高度现代化的发展阶段,加上现代企业组织的新发展、国家或国际垄断组织的新发展及跨国公司的迅速崛起,美国开始向后工业社会和信息化社会转变,并始终站在资本主义世界的高峰.二战后美国经济大体可以划分为五个阶段： 　　阶段 　　特点（表现） 　　原因 　　第一阶段 　　（战后--1973） 　　持续发展期（发展的“黄金时代”） 　　西部、南部呈现繁荣景象 　　政府加强了对经济的干预；国民经济的军事化极大地刺激了经济的增长（越南战争）；战后新技术革命的推动(主要原因)；利用战后经济优势地位,大力拓展世界市场（如现代跨国公司的兴起）；利用国外廉价资源如石油,极大地获取高额利润；战后国内政治局面的相当稳定. 　　第二阶段 　　（1974--1982） 　　经济衰退期 　　经济危机与“滞胀” 　　石油危机、生产停滞、通货膨胀、失业严重、物价上涨等 　　根本原因在于资本主义的内在矛盾无法解决（凯恩斯主义的失灵）；美国在越战时期采取不恰当的宏观经济政策；第三世界与之利益的冲突与对抗；资本主义之间的竞争与抗衡（日本与西欧的崛起） 　　第三阶段 　　（1983--1990） 　　调整复苏期 　　经济持续低速增长、通货膨胀率和失业率显著降低；但债务负担沉重 　　经济政策的调整；现代科技的迅速发展和广泛应用；加强国际合作和政策协调,改善美国商品在国际市场上与日本、西德的竞争地位,增强在国际市场上的竞争力；国际上一些客观有利因素如石油及原料价格的下跌. 　　第四阶段 　　（1991--2001） 　　改革繁荣期 　　经济持续稳定繁荣高速发展,进入新经济时代（零通货膨胀下的充分就业） 　　克林顿政府“宏观调控、微观自主”政策的实施；高新技术的开发和利用（信息产业飞速发展）；经济全球化的影响；正确的货币政策以及良好的投资环境；国际国内良好的政治环境. 　　第五阶段 　　（2002年以来） 　　新一轮的经济衰退期 　　十字路口的美国经济,未来的发展还处在不确定状态中. 　　资本主义的内在矛盾；10年繁荣所隐藏的一系列失衡现象的累积效应（股市泡沫、投资过渡、监管消弱、债务膨胀、逆差扩大、两极分化、垄断加强等）；2001年的9·11事件,有从外部打击了美国经济 　　综观战后50多年的发展,可以发现美国的经济地位呈现相对下降趋势.随着西欧、日本的相对强盛,加上发展中国家的崛起,战后初期美国经济的绝对优势已经不复存在.美国由世界最大的债权国变成最大的债务国,国内生产总值占世界的比重不断缩小,国际贸易地位逐年下降.但我们也应该看到,美国经济地位下降是相对的,而不是绝对的,支撑美国经济繁荣的因素仍在起一定作用,美国经济表现为“强盛”与“衰弱”并存的两重性.在今后相当长的时间里,美国对世界经济仍具有决定性的影响力. 　　二战后美国经济的发展,是资本主义生产关系的自我调整与科技进步的必然结果,是美国在国际事务中扮演重要角色的根本原因.“科学技术是第一生产力”在此得到了充分证明.