我国最大最壮观的潮汐是钱塘江潮,潮头高达8米左右,潮头推进速度每秒达近10米,其壮观景象,汹涌澎湃,气势雄伟,犹如千军万马齐头并进,发出雷鸣般的响声,实为天下奇观.钱塘江在杭州湾流入东海,河口外宽内狭,宽处达100千米,狭处只有几千米.海水刚进海口,水面宽,越往里就越受河流两岸地形的约束,海水只好涌积起来,并且越积越高,加之钱塘江流出的河水受到阻挡,又促进水位增高,好像一道直立的水墙.当后面的海水不断涌入时,就形成了后浪赶前浪,一浪叠一浪的壮观景象. 　　钱塘潮至迟于东汉形成,观潮风俗出现在东晋,出名于南北朝,唐时十分猛烈,宋代观潮成规模. 　　雄伟壮观的钱江潮成因除月、日引力影响外,还跟钱塘江口状似喇叭形有关.钱塘江南岸赭山以东近50万亩围垦大地象半岛似地挡住江口,使钱塘江赭山至外十二工段酷似肚大口小的瓶子,潮水易进难退,杭州湾外口宽达100公里,到外十二工段仅宽几公里,江口东段河床又突然上升,滩高水浅,当大量潮水从钱塘江口涌进来时,由于江面迅速缩小,使潮水来不及均匀上升,就只好后浪推前浪,前浪跑不快,后浪追上,层层相叠.其次还跟钱塘江水下多沉沙有关,这些沉沙对潮流起阻挡和磨擦作用,使潮水前坡变陡,速度减缓,从而形成后浪赶前浪,一浪叠一浪,一浪高一浪涌潮. 　　唐代孟浩然在他的《与颜钱塘登樟亭望潮作》曾经这样描述钱塘潮“百里闻雷震,鸣弦暂辍弹.府中连骑出,江上待潮观.照日秋空迥,浮天渤解宽.惊涛来似雪,一座凛生寒.”刘禹锡也在他的《浪涛沙》里写道“八月涛声吼地来,头高数丈触山回.须臾却入海门去,卷起沙堆似雪堆.”白居易在他的《忆江南》中说：“江南快,最忆是杭州.山寺月中寻桂子,郡亭枕上看潮头.何日重重游?”同时在他的作品《潮》中写出了这样的诗句“早潮才落晚潮来,一月周流六十回.不独光阴朝复暮,杭州老去被潮催.”可见,钱塘潮久负盛名.每年农历八月十八,是著名的钱塘江天文大潮的最佳观潮期.