事实已经证明:东方的各种文明——苏美尔文明、埃及文明、赫梯文明、巴比伦文明、希伯莱文明以及古印度文明等等——对古希腊文明都有较大的贡献,尤其是赫梯文明扮演了古代东方和古代欧洲的桥梁作用.早在公元前3000多年以前,在今日所说的近东一带,包括美索不达米亚、小亚细亚、叙利亚、巴勒斯坦、埃及等地区,就已建立了高度发达且严密的政治和文字系统国家.这一近东文化圈与邻接地区建立了密切的往来关系,不仅有政治、军事、商业、技术上的交流,而且更有语言、文学、艺术上的互渗.
公元前3000年左右,在地中海世界东部的爱琴海一带,产生过一个繁盛的克里特文明,这种文明同亚非大陆的关系非常密切,深受西亚和埃及文明的影响,而当时的欧洲——“希腊地区”,还是一个蒙昧未开化的区域.和希伯来人不同,希腊人和美索不达米亚自身没有直接的联系,但是在迈锡尼时代,希腊人和美索不达米亚的近邻赫梯、迦南有着密切的政治、经济联系.通过南安那托利亚的城市、迦南、塞浦路斯和克里特传送着物质与精神的财富——毫无疑问,这些东西将在希腊土壤中扎根.几年前在希腊底庇斯发现的令公众惊奇的地窖中的圆柱形印章并没有使考古学界震惊,可以肯定的是未来在希腊大地上将会发现众多的此类物品.20世纪早期英国考古学家吴雷在叙利亚奥隆特斯(Orontes)河口附近阿尔·敏纳的挖掘,证实至少在公元前9世纪末期以前,优卑亚岛上的希腊人就已来到此地(当时可能叫Posideion),大量的出土文物表明希腊人把此地当作一个贸易货栈,说明这一时期希腊已和西亚地区有了很密切的贸易往来.这个贸易点繁荣昌盛达好几百年之久,④(注:TheMacmillanDictionaryArchaeology,editedbyRuthD.Whitehouse,London:MacmillanPress1983,p.14.)希腊人以此为据点并进而与两河流域进行直接的贸易往来.这种贸易把西亚的青铜器、珠宝、象牙饰品等传到希腊,与此同时,由于西亚社会动荡,不仅许多物品出口到希腊,同时相当数量的工匠也来到希腊世界寻求生路.他们在克里特建立起自己的手工作坊,从事珠宝饰品加工,并制作青铜器,另有一部分工匠甚至到达了阿提卡.这样的交往和联系对希腊文化产生了不可估量的影响⑤(注:黄洋:《来自东方的影响》,刊张广智主编:《世界文化史(古代卷)》,浙江人民出版社1999年2月第1版,第187—188页.);不只是在西亚,古希腊人在埃及的尼罗河支流卡诺色斯河也建有诺克拉底斯商站.埃及法老萨美提克一世(公元前663年—公元前609年)为争霸的需要,建立了强大的陆军和舰队,他的士兵大多数是希腊雇佣兵,他还邀请了许多希腊商人在埃及定居,⑥(注:(埃)A.费克里:《埃及古代史》,科学出版社1956年8月第1版,第100页.)诺克拉底斯就是在这时建立起来的.到法老阿美西斯(公元前578年—公元前525年)时答应希腊人可以把这里建造成一个纯粹的希腊城市,可按照自己的形式建造庙宇,并且按照自己的愿望经营市场.此后,诺克拉底斯就成了埃及和希腊以及其他地中海国家的商业中心了.可想而知,希腊人从这里学习了多少埃及人的知识.在艺术方面,被称为“原始科林斯风格”(约公元前720年—公元前640年)时期的陶器,就明显地存在东方痕迹.这些东方化的陶器普遍采用东方纺织品或金银工艺品上撷取的图案、动物形象及神话人物.因此,包括希腊在内的这种地中海东部的早期文明,与其说是欧洲的,不如说是属于东方的更为贴切.
随着迈锡尼文明的衰落,早期希腊与近东的这种联系便结束了.这种局面直到公元前8世纪时才被突破,那时希腊人走出了他们的“黑暗时代”,并再次被东部邻居的杰出成就所震惊.这一时期,迦南的腓尼基人把字母传给希腊人,而腓尼基字母又是从埃及象形文字演化来的,后来希腊字母又演化成拉丁字母,并最终成为西方各国的字母;同时,在小亚细亚的米利都学派开始研读巴比伦天文学家的作品,从巴比伦人那里引进了日钟、日晷并把一日分成12个部分,⑧(注:希罗多德:《历史》,王嘉隽译,商务印书馆1959年6月第1版,第321页.)开始进行天文学研究,这在后来雅典的哲学学派达到了高峰.到公元前5世纪希腊文明进入黄金时代,它在艺术、建筑、哲学和文学方面几乎都表现出了东方传统的影响.
东方文明对人类的贡献经过希腊、希伯来和基督教一直向西流传,最终到达了近代西方世界.在技术上,这种贡献包括在人们生活中司空见惯的车轮和播种机器;在科学上,则包括对天文学研究的肇始、60进位制的数字系统——直到今天还在使用,如用度来划分圆,把小时分成分、秒等.美索不达米亚的天文观测最终导致了季节的划分和月相的固定.伴随天文学而来是星相学,美索不达米亚人发明了黄道的名称——公牛座、双星座、狮子座、天蝎座等等;那种认为哲学起源于希腊的流行说法显然是值得商榷的.许多世纪之前,埃及人就提出了对宇宙本质、人类社会伦理问题的许多想法.希腊人的贡献,在于使哲学发展比以前内容更为广泛,包罗万象⑨(注:(美)爱德华·麦克诺尔·伯恩斯等著:《世界文明史》(第1卷),罗经国等译,商务印书馆1987年1月第1版,第231页.);在政治上美索不达米亚把它政治制度中最重要的二项内容传给了西方文明——城邦和神圣王权的概念.城邦制度分布在整个地中海周围的大多数地区,王权——君权神授的观念,君应向神述职的观念——传入西方社会的本质之中;在法律上美索不达米亚把成文法传给了西方.或许这并不是夸张,美索不达米亚的法律照亮了文明世界的大多数地方.希腊、罗马通过近东的接触而受到影响,伊斯兰世界只是在征服了现在的伊朗,即古代美索不达米亚的中心地带之后才有了正式的法典.究竟现在的法律中有多少因素可以追溯到美索不达米亚已可断定,就如英国历史学家萨格斯(H.Saggs)在其所著《伟大属于巴比伦》(1962)一书中所说的:“有关抵押方面的法律最终都可追溯到……古代近东.”
希腊文学也表明它受了许多美索不达米亚的影响.如,美索不达米亚的洪水故事与希腊神话中的丢卡利翁的传说相似,丢卡利翁造了一艘船,靠它渡过了洪水,而洪水却毁灭了其他人类.美索不达米亚神话中的屠龙题材在希腊传说中也有类似的传说,如伊阿宋和赫拉克勒斯的故事,他们两个都杀了几个怪物.上帝为惩罚人类而施的瘟疫是希腊和美索不达米亚神话中的题材.希腊和美索不达米亚的阴府也惊人地相似,两者的阴府都是灰暗的地方,与现实的世界相分离,来世与现实只靠一条不祥的河连接着,死者由此河运送.同样地,希腊为死者所作的挽歌,似乎在苏美尔人的作品中也有相似的地方,这部作品最近已由莫斯科普希金博物馆从泥版文书中翻译过来.作品中一位美索不达米亚诗人以夸张的语言哀叹他父亲和妻子的去世.甚至希腊史诗的形式,通过其他媒介影响的《伊利亚特》和《奥德赛》,在美索不达米亚的史诗中也可找到它的原型.⑩(注:A.Toynbee,Hellenism,Oxford1959,p.2.)这时腓尼基的神也传入希腊,如在腓尼基神话里有一个神叫做“浦昂”(锤子神),后来被希腊人改称“皮格梅”,意思是“拳头大的神”.(11)(注:(苏)阿·尼·格拉德舍夫斯基:《古代东方史》,吉林师范大学历史系翻