考古学历史学上所说的“文化”和“文明”这两个概念是有严格区别的（虽然我们在日常生活中常常可以把它们混用）.简单说来：“文化（culture）”是一个属于石器时代范畴的概念,用于专指石器时代特别是新石器时代包括金石并用时代的原始部落人类遗迹,而“文明（civilization）”是属于青铜时代范畴的概念,专指人类进入青铜时代以后的国家阶段. 　　其实,从“文化（culture）”和“文明(civilization）”这两个英文单词的词源上我们就可以清楚地看出两者的区别.“文化（culture）”这个单词的词根“cult-”的原始意义是“耕作”,这很清楚地表明了“文化”这个概念的本义是属于与“农耕”相联系的原始部落时代的范畴的；而“文明（civilization）”这个单词的词根“civ-”的原始意义是“市民”,这也同样清晰的表明了“文明”这个概念的本义是属于与伴随着“市民”的出现而同时产生的“城市”及工商业相联系的青铜时代的范畴的.（城市city这个单词就是从词根“civ-”的变体“cit-”演绎而来的.） 　　而“文明（civilization）”的几个主要特征：文字,金属冶炼术,城市国家（城邦）,宗教礼仪,等等(雅斯贝尔的定义),正是与工商业的出现密切相关. 　　“文明”“文化”均指人类所创造的财富,但“文明”所指的即包括“精神财富”也包括“物质财富”.“文化”一词则特指“精神财富”,不包括“物质财富”.如文学、艺术、教育、科学等.