东厂，官署名，即东缉事厂，中国明代的特权监察机构、特务机关和秘密警察机关，明成祖于永乐十八年设立东缉事厂，由亲信宦官担任首领，东厂是世界历史上最早设立的国家特务情报机关，其分支机构远达朝鲜半岛，东厂权力在锦衣卫之上，只对皇帝负责，不经司法机关批准，可随意监督缉拿臣民，从而开明朝宦官干政之端。

西厂，是明朝特有的官署名称，全称西缉事厂，明宪宗时为加强特务统治，于成化十三年于东厂之外增设西厂，西厂直接听命于皇帝，不受其他任何机构和个人的节制，西厂作为一个短命的特务机构，前后只有两任提督，分别是汪直和刘瑾。