定金则是我国法律规定的债务履行的担保方式之一，是当事人一方为保证合同的订立、履行或保留解除合同的权利，依约定向另一方支付的金钱。定金必须以书面形式约定，适用定金罚则，即支付定金一方违约，则收取定金一方有权没收定金。如收取定金一方违约，则须向支付定金一方双倍返还定金。在二手房买卖中，二手房定金有效期要看双方的具体约定，按照双方签订的定金协议或者合同确定定金的有效期。定金是买房人在签订购房合同之前提供的一种担保方式，交付定金后，如果不能签订购房合同，买房人将可能面临定金无法退还的风险。签订合同的时候要求中介公司出示其与上家之间就该房屋挂牌出售的委托协议。在该协议中应当包括房屋基本状况、房价、委托期限及委托中介公司向下家收取定金的内容。